蔡从有在打制铜炊锅
蔡从良在他的“小展厅”
蔡从良在端详他的作品
在位于通海县杨广镇虎山南麓有着600多年历史的古村落蔡家山，是一个闻名全国的“铜匠村”。从清晨至黄昏，“叮叮当当”富有节奏的打铜声在村头巷尾传颂。没人能确切说得清蔡家山打铜的历史有多长，从最初加工油翎帽碟、刀把、勺子，发展到加工种类繁多的炊具、餐具等生活实用具及鼓、铓、锣、钹、号等乐器，还有马脖圈等各类马帮用具，他们的铜制手工艺穿过历史的河流，从小山村里走出来，走进现代社会的晨曦中。
鼓风机响起，焦炭爆裂，跳出火星，暗淡火焰升起，铜坯子被抛到火炉上，加热后的铜坯在千百锤的敲打间，按着工匠胸中的“尺寸”延展、收拢，初具雏形，而后，手工剪坯、再是千百锤的敲打。经过上百道工序的制作，一架闪着紫红色光泽，形态端正匀称，大气饱满，锤花均匀如鱼鳞的炊锅在千呼万唤中制作完成。这是蔡家山还在坚守的传统工艺，全手工打制铜器的蔡从有、蔡从良兄弟日复一日操守着的“老手艺”。
蔡从有共有兄弟三人，三人都是十余岁就随父亲学习打铜手艺，经历了由农耕到半农半艺，再到弃耕从匠，到今天已经40余年，无论什么器具，拿一个样子来，说个要求，他们就可以做出来。蔡从有打制的炊锅小的只有一斤多，玲珑小巧，一手可握，作为工艺品摆设，大的可以称为巨无霸，他打制出的最大炊锅而今还摆放在家中的堂屋里，这个炊锅高1.5米、直径1.04米，重达206斤，煮出的菜肴可供200人同时食用。蔡从良除了打制炊锅外，还制作铜碟、铜叉、铜勺，早在2006年，蔡从良的黄铜碟就卖到了日本，现在还在为杭州等地的客户供货。
世界上没有完全相同的两片叶子，也没有完全相同的两件手工艺品。同样的材料，手工做的器具与机器做的孑然不同，全手工打制的铜器不仅仅是一件生活、生产的实用器，它还是一件真实的富有艺术魅力的艺术品，它融入了匠人的智慧、操守和技艺，还有手心的温度、独到眼光的无数凝视，是被匠人赋予了灵魂的自然而成的活的“器”。这些实用的艺术品，是一代代人通过实用经验积累，让匠人懂得了不同的器形，哪个地方该薄、哪个地方该厚，哪个地方该有什么样的处理工艺，这完全来源于生活，得是对生活充满了解，对技艺掌握得炉火纯青的匠人才能制作出来。
蔡从有兄弟坚守传统的制作工艺，40余年间早已不知道敲打了多少锤，制作出的铜器到底有多少件，正是在这一锤一锤间，传承的手艺随时间沉淀而再迸发出新的生命力。
“任何一道工序都不能有丝毫马虎，这样制作出来的东西才能保证质量，我的两个儿子也在跟着我学习制铜工艺，现在已经能独立完成各类器具的制作了，但是我还是不能完全放手让他们做，想让他们的手艺学得更精、更好些，关键还要让他们的心更稳得下来，这样打出的东西才会更好”蔡从有说。
直到现在，蔡从有一直沿用着“大顺”的“招牌”，而用“从良”为自己的产品命名的蔡从良在提到技艺的传承时，悠悠地说道：“现在最要紧的是能把手艺传承下去，这老手艺没有十多年的学习下不来，光是打锤一项，要能按照一字线打稳打顺，两手配合灵活到位就得要三到五年。年轻人只要愿意，都可以来学，就是现在的很多年轻人守不住，耐心韧性不够”。
蔡家山打铜的鼎盛时期应该是在改革开放后，群众对生产生活物件一类铜器的需求量日益增多，当时全村都在打铜。近年来，市场上机器制作的铜制品也给蔡家山铜匠手艺带来了冲击和挑战。面对市场变化，蔡家山制铜手艺人们根据市场需求，依托传统特色手工艺，不断开发新产品，所制作的铜器已经从过去的几个品种增加到了现在的近20个，手工制作的产品不愁市场，除省内销售外，还远销缅甸、越南等东南亚国家和地区，蔡家山这个古老的村子正重新焕发出新的活力。
“现在人手、场地有限，再加上全手工打制速度慢、产量低，产品完全供应不上市场需求，最大的想法是在传承好手艺的基础上，有块大的场地，把作坊扩大，让拳脚能施展开、工具能顺溜的使用，再招几个人边学边做，把生产规模扩大些，既传承了手艺，也能够提高市场竞争力”蔡从有说。他的话语同旁边“叮叮当当”的打铜声随着蜿蜒于村前的大新河流向远方。（赵徽）
